GTNET

BMWという3文字は、自動車に興味がない人でも知っている世界的なブランドだ。しかし、国や地域が変われば、その呼び方やイメージも少しずつ変化する。ドイツでは正式名称で親しまれ、イギリスでは略称が自然に使われ、アメリカではスポーツセダンの代名詞として語られることも多い。さらに熱心なファンの間では、メーカーが想像もしなかったユニークな愛称まで誕生している。こうした呼び名には、それぞれの国がBMWをどのような存在として受け止めてきたのかが映し出されている。今回は、BMWが海外でどのように呼ばれ、どんなイメージを持たれているのかを見ていこう。正式名称は「BayerischeMotorenWerke」BMWは略称であり、正式名称はBayerischeMotorenWerkeAG。日本語では「バイエルン発動機製造株式会社」と訳されることが多い。ブランド名の由来は、ドイツ南部・バイエルン州に本拠地を置くメーカーであることに由来している。海外でも正式名称をフルで口にする機会は少なく、多くの人は単に「BMW」と呼ぶ。ドイツ語ではアルファベットを一文字ずつ読むため、「ベー・エム・ヴェー（B-M-W）」という...

「BMWはレースで強い。」そう聞いて真っ先に思い浮かぶのは、M3、ツーリングカー、ニュルブルクリンク、あるいはF1かもしれない。しかしBMWのモータースポーツ史は、単にタイトルの数を競うだけでは語れない。同社は勝つためだけにレースへ参戦してきたメーカーではなく、レースで得た技術を市販車へ惜しみなく還元することでブランド価値を築いてきた数少ない存在である。直列6気筒の滑らかなフィーリング、高回転型エンジン、理想的な重量配分、優れたシャシーバランス。BMWらしさと呼ばれる要素の多くは、サーキットという極限環境で磨かれてきた。今回はBMWが歩んできたレースの歴史を振り返りながら、ブランドを象徴する数々の勝利と、その裏側にあった開発思想を紹介していこう。戦後BMWを世界へ押し上げたツーリングカーレースBMWが世界的なスポーツブランドとして存在感を高めた舞台は、ツーリングカーレースだった。当時のツーリングカーは、市販車をベースにしたマシンで争われるカテゴリーであり、「日曜日に勝ったクルマを月曜日に買える」という考え方が色濃く残っていた。BMWにとって、これは最高の宣伝の場でもあった。2002シリ...

BMWと聞いて、多くの人が思い浮かべるのはフロントエンジン、後輪駆動、そしてシルキーシックスだろう。だが、その王道から大胆にはみ出したBMWが一台だけ存在する。低いウェッジシェイプ。運転席の背後に置かれた直列6気筒エンジン。鋼管スペースフレームにFRP製ボディ。そして、ドイツ車でありながら開発の重要部分をイタリアに託した異色の成り立ち。BMWM1、開発コードE26。現在ではBMWMの始祖として神格化されているが、その誕生過程は決して華やかな成功物語ではない。むしろ、提携先の経営不安、複雑すぎる生産工程、レギュレーション変更、ホモロゲーション取得の遅れという逆風が連続する、綱渡りのプロジェクトだった。それでもBMWは、途中でこのクルマを見捨てなかった。M1とは、速さだけでなく「完成させる執念」によって伝説になったスポーツカーなのである。すべてはポルシェを追うために始まったM1計画を強く推進した人物が、当時BMWMotorsportGmbHを率いていたヨッヘン・ニーアパッシュである。彼が狙っていたのは、既存の市販車を改造したレーシングカーではなかった。レースで勝つための専用車を最初から設計...

BMWというブランドを語るとき、ただ「高級なドイツ車」と表現するだけでは足りません。このメーカーの本質は、もっとクルマ好きの心臓に近いところにあります。それは、運転する人間を主役にするクルマ作りです。ステアリングを切った瞬間のノーズの入り方。アクセルを踏み込んだときのエンジンの伸び。FRらしい後輪から押し出される感覚。そして、直列6気筒が高回転まで滑らかに回るあの独特の気持ちよさ。BMWの開発秘話は、単なる技術の歴史ではありません。“移動するための機械”を、“走りたくなる機械”へ変えていった物語です。BMWの正式名称はBayerischeMotorenWerkeAG。英語では“BavarianMotorWorks”と訳される、ドイツ・バイエルン州ミュンヘンを拠点とするメーカーです。BMWの歴史は1916年までさかのぼり、当初は航空機エンジンとの関わりが深い企業として始まりました。BMWの原点は「空を飛ぶエンジン」だったBMWというと、多くの人は3シリーズ、M3、M5、直列6気筒、FRセダンを思い浮かべるかもしれません。しかし、ブランドのルーツをたどると、最初に見えてくるのはクルマではな...

BMWのレース実績を語るなら、単に「M3が強かった」「F1にも出ていた」で終わらせるのはもったいないです。このブランドの本質は、市販車の走りの気持ちよさを、レースで本気の武器に変えてきたことにあります。BMWはツーリングカー、耐久レース、F1、GT、二輪レースまで、幅広いカテゴリーで存在感を残してきました。英語版Wikipediaでも、BMWはツーリングカー、スポーツカー、マン島TTなどで重要なモータースポーツ史を持つメーカーとして紹介されています。そしてその中心にあるのが、BMWM。BMWMは1972年にBMWMotorsportGmbHとして設立され、もともとはBMWのレース活動を支えるための部門でした。現在のMモデルが「ただの高性能グレード」ではなく、レース由来の血筋を持つ理由はここにあります。BMWMの原点は、3.0CSLという“翼を持ったクーペ”BMWのレース実績を語るうえで、最初に外せないのがBMW3.0CSLです。BMWMの最初期のレーシングプロジェクトは3.0CSLでした。英語版Wikipediaでも、BMWM設立後の最初のレーシングプロジェクトとして3.0CSLが挙げ...

BMWは、海外でも基本的にはそのままBMWと呼ばれます。しかし、クルマ好き同士の会話では、もっと親しみのある呼び名があります。BimmerBeemerBeamerMcarBavarianTheUltimateDrivingMachineこの呼び名の違いを知ると、BMWというブランドが単なる高級車メーカーではなく、“走り”を文化にしたメーカーだと見えてきます。BMWは、正式にはBayerischeMotorenWerke、英語ではBavarianMotorWorksと訳されるドイツ・バイエルン州由来のブランドです。英語版Wikipediaでも、BMWはドイツ・ミュンヘンに本社を置く自動車・二輪車メーカーで、社名はBayerischeMotorenWerkeAGであると説明されています。海外で最も正しい愛称は「Bimmer」BMW車を海外のクルマ好きが呼ぶとき、もっとも定番なのがBimmerです。日本では「ビーエム」「BMW」と呼ぶことが多いですが、英語圏のマニア同士では「myBimmer」「oldBimmer」「E46Bimmer」のように使われます。ここで面白いのが、Bimmerは本来...

メルセデス・ベンツを語るとき、ただの高級車ブランドとして扱うのは少し浅いです。なぜならこのブランドは、単にクルマを売ってきたメーカーではなく、自動車そのものの始まりに立っていた存在だからです。1886年、カール・ベンツが特許を取得したBenzPatent-Motorwagenは、一般的に世界初の実用的なガソリン自動車として知られています。英語版Wikipediaでも、BenzPatent-Motorwagenは1885年に製作され、1886年に特許を取得した世界初の自動車として紹介されています。そして現在のMercedes-Benzという名前は、Benz、Daimler、Mercedesという複数の物語が重なって生まれました。つまりメルセデス・ベンツの開発秘話とは、エンジンで走る乗り物を作った男たちと、それを世界的ブランドへ育てた人々の物語なのです。すべては1886年の三輪車から始まったメルセデス・ベンツの原点は、カール・ベンツが作ったBenzPatent-Motorwagenです。現代のSクラスやAMGGTを見慣れた目で見ると、三輪のPatent-Motorwagenは頼りなく見える...

メルセデス・ベンツは、海外でも正式にはMercedes-Benzと呼ばれます。しかし実際のクルマ好き同士の会話では、もっと短く、もっと濃い呼び方が飛び交います。MercedesBenzMercAMGMaybachSilverArrowsこの呼び名の違いを知ると、メルセデス・ベンツというブランドが単なる高級車メーカーではなく、自動車そのものの歴史を背負った存在だと分かります。英語版Wikipediaでも、Mercedes-Benzは一般的に「Mercedes」と呼ばれ、時に「Benz」とも呼ばれるドイツの自動車ブランドだと説明されています。さらにブランドのルーツは、1886年のBenzPatent-Motorwagen、そしてDaimlerとMaybachによるガソリンエンジン車の開発にまでさかのぼります。海外で最も一般的な呼び名は「Mercedes」海外で一番よく使われる呼び方は、やはりMercedesです。日本では「ベンツ」と呼ぶ人が多いですが、英語圏では「Mercedes」と呼ぶのがかなり一般的です。たとえば会話では、「IdriveaMercedes.」「That’saclassi...

メルセデス・ベンツのレース実績を語るとき、単に「F1で強いメーカー」とまとめてしまうのは、あまりにも惜しいです。このブランドのモータースポーツ史には、グランプリ黎明期の伝説、ル・マンでの栄光と悲劇、F1での圧倒的支配、DTMでの殴り合い、そして現代GT3での耐久レースまで、クルマ好きの心を震わせる物語が詰まっています。その象徴が、SilverArrows＝銀の矢です。英語版Wikipediaでは、SilverArrowsは1930年代のメルセデス・ベンツとアウトウニオンのグランプリマシンに広く使われた呼び名で、のちに1950年代のメルセデスF1／スポーツカー、現代のメルセデスAMGF1にも受け継がれた呼称と説明されています。メルセデスのレース史とは、速さだけの話ではありません。勝利、技術、誇り、そして一度はサーキットを離れた沈黙まで含めた、重厚な物語なのです。1930年代、“銀の矢”がグランプリを支配したメルセデス・ベンツのレース伝説は、戦前のグランプリ時代から始まります。1930年代、メルセデス・ベンツのグランプリマシンは、アウトウニオンとともにヨーロッパのレースシーンを席巻しました...