序章：丸いバッジに、翼と希望を刻む
「Bayerische Motoren Werke（バイエリッシェ・モトーレン・ヴェルケ）──略してBMW。」
1916年に航空エンジン製造から始まり、その名が自動車の舞台でも輝くようになる。bmwgroup.com+3ウィキペディア+3bmw.com+3
そのバッジは青と白の円――バイエルン州旗をまといながらも、「回転プロペラ」を象徴すると語られたこともある。The Sun
30〜50代のクルマ好きなら、このバッジを見た瞬間に“駆ける歓びの約束”を感じたはずだ。
だがBMWの開発物語には、ただ速さを追うだけではない、“歓びを宿す”という使命が込められていた。
「ドライバーが操る歓びを忘れない」──この言葉こそがBMWの開発哲学であり、ひとつの指標だった。
I. 危機と転換：「ニュ―クラス」が創った走りの系譜
1950年代、BMWは経営危機に陥っていた。高級車だけでは利益が出ず、小型車もヒットせず。ウィキペディア+1
そこで1962年、BMWが“Neue Klasse（ニュ―クラス）”と名付けた新たなシリーズを投入。ウィキペディア+1
4ドアセダン「1500」から始まり、やがて「2000CS」まで展開されたこの系譜が、BMWに“走りのプレミアム”という二重の価値をもたらした。
この時期、エンジン技術・サスペンション設計・シャーシ剛性が飛躍的に向上し、BMWは“ただの高級車”から、“操る悦びのあるラグジュアリー”へと進化した。
車好きならば、昔のボディに刻まれた“ホフマイスター・キンク”（リアウィンドウの曲線）を見て、「これは走りを志向している」と感じたことだろう。ウィキペディア
このニュ―クラス時代こそ、BMWが「ドライバーズ・カー（Driver’s Car）」という称号を世界に示した出発点である。
II. M部門の誕生と「引き裂く歓び」の創造
BMWがただの高級ブランドで終わらなかった理由として、BMW M（モータースポーツ部門）の存在がある。1978年にM1を皮切りに、1980年代〜90年代にはM3／M5といった“ドライバーの望みを具現化する”モデルが登場した。ウィキペディア+1
開発者が掲げたフレーズは「快適性と走りの境界を引き裂け」だった。
その言葉どおり、Mモデルはラグジュアリーではなく、むしろ“走ることへ本気な車”として設計された。
例えば、E30世代のM3。レースホモロゲーションをベースに作られ、サーキットで戦えるポテンシャルをもった市販車として登場。
そのエンジン、シャーシ、ステアリングフィール――どれをとっても“操る楽しさ”を隠さなかった。
30〜50代なら、「このハンドルを握れたら…」と夢見たものだろう。
M5になると、5シリーズのボディにV8／V10を詰め込み、スーパースポーツに迫る加速を実現。
BMWはこうして、“人々のステータス”と“走りの頂点”を両立するブランドとしての地位を築いた。
III. 電動化とソフトウェアの時代：「i」シリーズへ、そして未来へ
21世紀、クルマを取り巻く環境は劇的に変化した。エネルギー規制、排出ガス規制、電動モーターの台頭。BMWはこの波を“次世代の駆ける歓び”と捉えた。ウィキペディア+1
2013年に登場したi3、2014年のi8――これらは単なる環境対応モデルではなかった。
炭素繊維強化プラスチック（CFRP）ボディ、プラグインハイブリッド駆動、扉開閉スタイル…“未来の駆ける歓び”を表現した革命だった。
ある技術エンジニアはこう語った。
「静けさが、逆にクルマの意志を鮮明にする。
電動だからこそ“駆ける歓び”を再定義できたんだ。」
30〜50代のあなたも、かつてターボ音やエキゾーストの唸りに胸を震わせたことだろう。だが、電動時代には「駆ける歓び＝静けさの中の加速」という新たな定義が生まれた。
BMWはまた、ソフトウェアアップデートやAI開発にも積極的に取り組んでおり、次世代モデル「Neue Klasse（ニュ―クラス）」へとつながっていく。Road & Track
この開発姿勢こそ、車好きにとって「時代を追って変わる歓び」を感じさせる要因となっている。
IV. トリビア・逸話：技術粒子に刻まれた物語
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BMWのロゴがプロペラを模しているという説は“都市伝説”としながらも、1940年代には公式にそのような資料が配布された。The Sun
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ニュ―クラス「1500」が1960年代初頭にドイツ市場で“走るカレッジ生”の支持を得たという逸話が、クラシックBMW雑誌に掲載されている。
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BMW M1プロカーシリーズにおける「453台限定生産」という数字が、ブランドの“究極の走る悦び”として伝説化している。DIE WELT
これらの逸話は、「ただの車ではない何か」を求めていた人々の記憶とともにある。30〜50代のクルマ好きが、“ニッチな知識”として話題にするトピックに他ならない。
終章：“駆ける歓び”を再び、あなたのハンドルに
BMWの開発物語を振り返ると、そこには“歓び”という言葉が何度も浮かび上がる。
駆ける歓び、操る歓び、革新を体験する歓び。
そして、30〜50代のあなたが若かった頃、助手席で感じた鼓動、夜のワインディングで握ったステアリング、サーキットで見たBMWの疾走――そのすべてがこのブランドの物語に宿っている。
「駆ける歓びは、時代を超えても色あせない。」
BMWは、航空エンジンから始まり、スポーツセダンを経て、電動未来へと至る。
その旅路の中にあった数多の開発秘話は、あなたの記憶の奥底に“クルマ好きの証”として眠っている。
ハンドルを握るたび、自らの“駆ける歓び”を確かめてほしい。
BMWのバッジがまた、あなたの胸を高鳴らせるために。
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